新加坡国防部1月18日发布文告称，空军部队和国防科技局（DSTA）已完成技术评估，确定美国洛克希德·马丁公司制造的F-35型第五代战机最适合汰换该国现有的F-16战机，以保持空军部队的能力。
据新加坡《联合早报》18日报道，新加坡国防部接下来将与美方的相关机构商榷细节，之后才决定是否采购F-35战机。据报道，新加坡空军现有F-16型战机将在2030年后退役。
文告也指出，根据技术评估的结论，空军部队应先采购“小数量”的F-35战机，以全面评估其能力及可持续性，之后才决定是否适合购买整支机队。文告并没有具体说明“小数量”指的是几架战机。
新加坡国防部长黄永宏18日下午在社交网站上表示，此次技术评估所用时间比预期中长，进行了超过五年，而与美方就采购F-35战机的下一阶段商谈过程可长达9至12个月。
彭博社2016年的一篇报道称，新加坡原计划在2022年购入4架F-35，之后可选择添购8架，但在2016年6月通知美方将延后采购。新加坡国防部当时没有证实这项消息。
《联合早报》在19日另一篇报道中提到，黄永宏去年7月1日接受媒体访问时曾说，空军以新型战机汰换已有30年机龄的F-16非常重要，新加坡国防部将在接下来几个月内确定采购哪一型新战机。
报道称，新加坡国防部目前虽已确定F-35是取代F-16的最佳选项，但若一切顺利，最终会采购哪一个F-35机型仍未知。
F-35有三个机型，F-35A属传统起降型，最新一轮公开的造价为8920万美元。该机种2007年的造价超过2亿美元，但随着产量的提高以及研发进展，价格已逐年下调。
最新造价为1亿1150万美元的F-35B具备短程起飞和垂直降落功能，无需使用传统长度的跑道，因此一般认为土地面积较小的新加坡对该机种最感兴趣。
F-35C是舰载型，机翼可折叠，适合停放在航空母舰上，造价比F-35B稍低。
《联合早报》援引军事观察家的观点认为，新加坡采购F-35B的可能性虽然较大，但也不排除可能会考虑较便宜的F-35A。
除了美国，目前已购买F-35的国家还有英国、意大利、荷兰、土耳其、澳大利亚、挪威、丹麦、加拿大、以色列、日本、韩国和比利时。
