北京时间1月25日凌晨0点，即1月24日晚12点，亚洲杯8强战中国与伊朗的比赛将正式打响。由于里皮将在亚洲杯后卸任国足主帅一职，而且对手还是过去20年中国最大的苦主，所以此战很可能成为里皮在国足的告别战。也正因如此，在赛前的最后一练中，里皮罕见地对首发11人做出训话，期待他们能像06年意大利一样创造奇迹。相应地，国足首发11人也曝光。

在里皮执掌中国男足帅印后，国足在正式大赛的成绩是6胜2平2负，其中输的两场分别是12强赛客场0比1输伊朗，以及刚结束不久的亚洲杯0比2不敌韩国。而其中，伊朗是里皮时代国足唯一未曾赢过的对手。而且，不管是过往战绩，还是球员能力上，国足均不占任何优势。所以，里皮在对主力11人的训话中也反复强调一句话，那就是避免失误，最好是0失误。

尽管在执教国足期间，里皮执教的球队都给人一种非常积极进取的打法，但是面对长期占据亚洲第1的伊朗，面对这支曾经在世界杯中也逼平过拥有C罗葡萄牙的波斯铁骑，里皮不得不谨慎再谨慎。

从国足最近几天的训练来看，里皮很有可能在这场比赛中安排一个5后卫的阵容。其中3中卫人选基本确定，分别是冯潇霆、石柯和刘奕鸣。由于张琳芃在这场比赛中因累积2张黄牌停赛，所以小将刘奕鸣难得进入首发，这对他来说也是一个非常好的锻炼机会。