上海熊猫机械（集团）有限公司（以下简称熊猫集团）董事长池学聪是一个地道的温州人。他从木工学徒做起，凭借着敏锐的市场嗅觉和敢闯敢拼的创新意识，一次又一次地把握市场机遇，在上海青浦建立起一家集水泵、成套供水设备的研发、生产、销售为一体的集团企业。2017年，集团年销售额达23亿元。
近日，澎湃新闻（）专访了熊猫集团董事长池学聪，听他讲述功夫“熊猫”的成长故事。
1990年，25岁的池学聪积累了不少工作经验，曾在皮鞋厂打工，在乡下学做木匠，还在乡镇企业当过推销员。渐渐摸索出一些商业规律的池学聪与不少温州年轻人一样，萌发了创业的念头。
做产品推销员时，池学聪曾卖过一款电热淋浴器产品。凭着对淋浴器产品的了解，再加上自学的虹吸原理，木工出身的池学聪自行设计并制作了一款虹吸式淋浴喷头。这款产品为他带来了自主创业后的第一桶金。
同年，池学聪成立浙江永嘉淋浴器厂，担任厂长，专注生产虹吸式淋浴喷头，自此开始了创业之路。当时，池学聪的淋浴器厂一年能生产约15万个淋浴器喷头，年产值达一百万元。
淋浴器产品的市场容量有限，池学聪的志向也不止于此。1994年，正值国内现代汽车工业兴起，上海大众等中外合资企业纷纷落地，池学聪看到了新的商机。
他从朋友那里了解到一款汽车清洗机产品，便买了一台回来进行研究、改进，开始转型生产汽车清洗机。敏锐的产品嗅觉和对市场的把控能力很快让他的汽车清洗机成了抢手货。池学聪说，1996年，他生产的熊猫汽车清洗机成为全国市场份额排名第一的产品。
1996年，在温州创业6年后，池学聪把工厂搬到发展空间更为广阔的上海青浦，并于2000年8月正式成立上海熊猫机械（集团）有限公司。
彼时的上海正在推进城市化进程，高层建筑不断涌现。池学聪又一次抓住市场机遇，看到了高层建筑对供水、排水设备的需求，于是开始生产水泵等供水设备。自那时起，熊猫集团逐步发展，成长为多品种发展、多样化经营的企业集团，年销售额从2008年的11.5亿元一路攀升至2017年的23.03亿元。
如今的熊猫集团已是一家拥有近3000名员工的大型企业，当问及是什么让“熊猫”从一家生产汽车清洗机的小公司发展到今天时，池学聪说，通过创新，打造核心竞争力是“熊猫”的生存秘诀。
他认为，“企业不创新是在等死，企业创新则是在找死。但如果‘找死’能够闯出一番新天地，企业就会脱胎换骨，登上完全不同的境界。”
很多人说现在是“市场的冰山，融资的高山和转型的火山”，但池学聪并没有感受到这些压力。他认为，“不管市场形势好与坏，一个企业只要打造好自己的核心竞争力，就不会有太多市场上的问题”。
为了打造企业的核心竞争力，熊猫集团每年在研发方面投入6000万至7000万元，仅2018年就申请了近120多项专利和软件著作权。集团设有熊猫研发院，内有200多名专门从事新产品研发和熊猫智慧水务系统开发工作的技术人员。池学聪本人是技术出身，又在市场上摸爬滚打几十年，对市场和产品非常熟悉，比研发人员更了解市场需要什么，因而自己出任研发院院长，带领研发人员进行创新研发。
池学聪为熊猫集团定下一个规则：从2001年开始，逐步淘汰非专利的产品、非创新的产品和非环保的产品。
这个规则被制定在熊猫集团的一系列五年计划中——2001年至2005年，不是专利产品不生产，2006年至2010年，不是节能产品就逐步淘汰，2011年至2015年，所有自产设备带上信息化，2016年至2020年，研发熊猫智慧水务系统及其相关系列产品。
池学聪对创新的重视产生了显著效果，自2002年以来，熊猫集团申报专利596项，多项填补国家空白。
近几年，熊猫集团又发掘了新的创新点，把工作重心放到了智慧水务，建立了中国第一个智慧标准泵房技术研发中心，并成立熊猫智慧水务有限公司，利用物联网、云计算等新技术，提供基于智慧水务平台的全方位服务，帮助城市提升供水能力、降低运行能耗、优化供水平衡。
